أكد الاستشاري الدكتور محمد علي القرني أن الرغبة في تناول الطعام خلال ساعات الليل لا تعني بالضرورة أن الجسم في حاجة فعلية إلى الطعام، موضحًا أن هناك فرقًا بين الجوع الحقيقي وبين الرغبة في الأكل الناتجة عن العادة أو السهر أو الملل أو الضغوط النفسية.
وأوضح الدكتور القرني أن الجوع الحقيقي غالبًا ما يظهر بصورة تدريجية، وقد يصاحبه شعور بفراغ المعدة أو انخفاض الطاقة، ويكون الشخص مستعدًا لتناول خيارات مختلفة من الطعام، بينما قد تظهر الرغبة الاعتيادية في الأكل بصورة مفاجئة وترتبط بأطعمة محددة، خصوصًا الحلويات والوجبات الخفيفة، حتى بعد تناول وجبة العشاء بفترة قصيرة.
وأشار إلى أن تناول الطعام ليلًا ليس خطأً في جميع الحالات، فالأمر يرتبط بسبب الأكل ونوعية الطعام وكميته، فضلًا عن إجمالي ما يتناوله الشخص على مدار اليوم. إلا أن الاعتياد على الوجبات الغنية بالسكريات والدهون والسعرات الحرارية في أوقات متأخرة، دون وجود جوع حقيقي، قد يزيد إجمالي السعرات المتناولة ويؤثر في التحكم بالوزن وجودة النوم، كما قد يزيد لدى بعض الأشخاص من أعراض الحموضة وارتجاع المريء.
وأضاف القرني أن من المفيد قبل التوجه إلى الطعام ليلًا أن يسأل الشخص نفسه: هل أشعر فعلًا بالجوع؟ أم أنني أتناول الطعام بسبب الملل أو السهر أو مشاهدة التلفاز أو لأنها عادة يومية اعتدت عليها؟
وبيّن أنه في حال وجود جوع حقيقي، يمكن اختيار وجبة خفيفة ومتوازنة بدلًا من الأطعمة مرتفعة السكر والسعرات، مع الحرص خلال النهار على تناول وجبات متوازنة تحتوي على البروتين والألياف، لما لهما من دور في تعزيز الشعور بالشبع.
وأكد الاستشاري الدكتور محمد علي القرني أن تنظيم ساعات النوم يعد عاملًا مهمًا أيضًا، إذ يمكن أن تؤثر قلة النوم والسهر في تنظيم الشهية، ما يجعل التحكم في تناول الطعام أكثر صعوبة لدى بعض الأشخاص.
واختتم القرني بالتأكيد على أن المسألة لا تتعلق بوجود ساعة محددة يصبح بعدها الطعام ممنوعًا، وإنما تكمن في فهم إشارات الجسم والتمييز بين الجوع الحقيقي والأكل الناتج عن العادة، مشيرًا إلى أهمية استشارة الطبيب أو اختصاصي التغذية إذا أصبح الأكل ليلًا متكررًا بصورة غير طبيعية، أو صاحبه فقدان السيطرة على تناول الطعام، أو بدأ يؤثر في الوزن والصحة.
